苏试下意识地伸手去接那个杯子，却在瞬间神色恍惚，随即猛地打掉了女人手中的酒杯。“咚”，陶土杯重重地飞撞在地上，将杯中的淡啤酒泼洒出去。

  “……巴鲁？”

  女人惶恐又悲伤地看着他。

  她有一头稻金色的长发，纤细的小手在操劳中变得粗糙。她是巴鲁达克的母亲，在更早以前的记忆中，这位低声细气的母亲一直以温柔的形象出现。但就是这位温柔的母亲，哄骗逃跑的巴鲁喝下烈酒，而巴鲁的父亲不顾他的挣扎，直接抓住他的双脚将他拖回了家。在家里等待他的，是经验丰富的为牲畜去势的“医师”。

  苏试还记得双指抠在泥地上的感觉，他抬起自己的双手，下意识去看指甲中的泥污，只看到被泡得苍白的手指。

  苏试再次看向“母亲”，她的目光小心又满含担忧，但被背叛的少年不再相信这种关怀，愤怒与厌憎在胸膛里翻腾，苏试几乎是艰难地嗫喏出“对不起”几个字，随即昏厥过去。

  梦中他又回到了中考之后的那个夏天——

  “阿试你帮帮我……”

  “你不是想要去水上乐园吗？你不想学钢琴吗？你要什么王叔叔都会答应你的！”

  梦境中那个衣着华贵的女人抓着他的肩膀苦苦哀求。

  “你往艺术方面发展，艺术生是很费钱的！我们家根本没有那个钱供你学那些！这是为我吗？这也是为了你自己！”

  她猛地推开他，苏试撞在身后的柜子上。

  “为了生你，我怀胎十月，皮肤松弛，还落下了腰疼的毛病！”

  “你这张脸还不是我给你的？！”

  “我怎么养出你这么个白眼狼！”

  苏试看着落在地上的花瓶在脚边碎裂，洁白的碎片像凋零的花瓣，鲜红的血滴点点坠落，他伸手摸到自己的额头，入手是濡湿而温热的。

  他抱着头蹲到地上，执迷地看着血珠落在瓷片上飞溅的瞬间，透明的水滴和浓艳的血滴纷纷落下，在像被摔成无数岛屿的白色瓷片上交织成迷乱的花纹。

  ……

  苏试发烧了。白日里他在迷糊中看见窗口的日光迷蒙，宛如梦境中的光芒，再醒来已经是傍晚时分。

  苏试是被人推醒的。他睁开眼睛看到的是一个长相普通但体格健朗的男孩子，他才十七岁，但看上去已经有副男人的体魄，比父亲要高大许多。像大多数法兰克弗里西人一样，他有着黑色卷发和深色的眼睛，脸上散布着淡淡的雀斑。他是巴鲁的哥哥埃里克达克。

  埃里克将半边屁股挨在床边，大腿上搁着一个木托盘：

  “你的晚餐，你还好吧？”

  托盘上放着一块搁着几片奶酪的黑麦面包，一小串葡萄，外加一杯掺了水的淡啤酒。没有发酵的面包看起来更像是一块干硬的饼，而添加了香杨梅叶的家酿啤酒看起来很浑浊，也没有什么气泡。

  苏试靠在床头板上，缓慢地咀嚼硬面包，尽量将它用啤酒泡软——他躺得太久，消化能力减弱不少。埃里克在一边没话找话地道：

  “等你去了祭司院，就可以经常吃到鲱鱼了，我听说里面一天吃三顿，每天都能吃白面包，每周还有一天是宴会日！”

  【替换03】第五章：围城

  尽管苏试没有搭理他,埃里克还是兴致勃勃/起来：

  “多丽帕祭司院几乎拥有整个多丽帕镇，每个经过多丽帕桥的人都要向他们交过桥税。他们拥有很多良田、果园和磨坊，就连多丽帕大街上的马粪都属于他们。如果你能成为那里的祭童，你这辈子都不用担心挨饿受穷了。”

  “嘿！”埃里克将一只大手拍在苏试的肩膀上，颇为自得地道,“要不是我聪明,抓住时机,向祭司大人提到你会唱歌，你可就没有这份好运了！”

  “那还真是谢谢你了。”

  葡萄很酸,苏试将剥出来的葡萄皮放回陶碟里。

  埃里克仿佛打开了话匣,畅谈着他打听来的，也许也是臆想中的有关于侍神者的美好生活。埃里克夸夸其谈了一会儿，才后知后觉地感到弟弟似乎不怎么高兴。

  “你干嘛拉着张脸？”埃里克伸手去捏弟弟的脸蛋,“来，笑一下。”

  “我蛋疼,不行吗？”苏试撇开脸道,“哦，我忘了,我没有蛋了。”

  “你是在责怪我吗？”埃里克皱着眉道，“想想克拉劳吧，去年冬天饿死的那个男孩！父亲没什么能讨生活的手艺教给我们,而且咱们家也没什么家产。而你现在只要好好唱歌,就能过上吃穿不愁的好日子。最累的活也不过是跪在那里祈祷,你有什么好不满的？”

  “我没有什么不满,谢谢你让我成为一个阉人，并有幸加入祭司院的大家庭，过上吃穿不愁的生活。”

  苏试神色淡然地道，视线一直放在腿上的托盘上，没有去看埃里克。

  他只是暂时地借用这个身体，对于这具身体是否具备性能力或者生育能力其实并不那么在意——他也许还应该庆幸一下没有彻底成为太监，不必蹲着撒尿，变得离不开尿不湿。虽然埃里克从小就没少欺负巴鲁，但这不是巴鲁讨厌他的原因，最令人难受的是他对巴鲁遭遇的不以为然。就像他会用石头扔野猫那样，他毫无同情心。